¿Es sostenible la biomasa forestal? Mitos, realidad y beneficios ambientales

La transición energética ha situado a la biomasa forestal en el centro del debate público. A menudo no por buenos motivos debido a la desinformación o el uso de imágenes que empañan la realidad de una de las fuentes de energía más antiguas y, a su vez, más tecnificadas de la actualidad.

En Apropellets, como Asociación Española de Productores de Pellets de Madera, consideramos imprescindible clarificar los conceptos de sostenibilidad, neutralidad en carbono y gestión forestal para entender por qué el pellet es una pieza angular en la lucha contra el cambio climático.

La evolución de la biomasa: De la hoguera a la alta tecnología

Es un error técnico común equiparar el uso tradicional de la leña con la bioenergía moderna. Mientras que las formas primarias de combustión en hogares abiertos presentan eficiencias bajas, las tecnologías actuales de aprovechamiento han transformado el sector. Esto se demuestra con dos puntos importantes:

• A diferencia de la quema de biomasa tradicional, el pellet es un biocombustible sólido normalizado. Su uso en calderas y estufas de última generación garantiza eficiencias superiores al 90% y una reducción drástica de emisiones de partículas, gracias a procesos de combustión controlados electrónicamente.
• La biomasa forestal hoy es la base de procesos avanzados que permiten no solo generar calor, sino producir vectores energéticos limpios y mejorar la capacidad de retención de carbono de las superficies forestales.

El mito de la deforestación frente a la Gestión Forestal Sostenible

Uno de los argumentos más recurrentes contra la biomasa es el miedo a la deforestación descontrolada. Sin embargo, la realidad de la industria en los países desarrollados, y específicamente en España, es diametralmente opuesta.

En las últimas décadas, la superficie de bosque en la Unión Europea y en España ha aumentado de forma constante. Este fenómeno es, en gran medida, gracias a la Gestión Forestal Sostenible (GFS).

Otro punto a destacar es que la producción de pellets no demanda la tala de bosques. Se nutre de subproductos de la industria de la madera y de la propia gestión forestal que son necesarias para la salud y resiliencia de los ecosistemas forestales.

Por supuesto, es importante destacar que un monte gestionado es un monte protegido. La retirada selectiva de biomasa excedentaria reduce la carga de combustible en el bosque, siendo la herramienta más eficaz para prevenir los Grandes Incendios Forestales (GIF).

Neutralidad en carbono: El ciclo natural del CO2

La biomasa energética se posiciona como una solución de emisiones neutras según el amplio consenso académico y científico, apoyado por el Panel Intergubernamental sobre el Cambio Climático (IPCC).

El CO2 liberado durante la combustión del pellet es el mismo que el árbol absorbió durante su crecimiento. A diferencia de los combustibles fósiles, los cuales introducen en la atmósfera carbono almacenado durante millones de años, la biomasa forma parte del ciclo biológico del carbono.

El CO2 liberado durante la combustión de la biomasa forestal es solo una parte del CO2 absorbido por parte de los ecosistemas forestales completos. Donde la mayor parte del CO2 absorbido se mantiene almacenado durante mucho más tiempo, en el suelo, restos dejados en el bosque y en productos maderables de mayor valor añadido (construcción, muebles, elementos de carga, etc.).

La prioridad se encuentra en mitigar el cambio climático y, para ello, la biomasa forestal sostenible es un sustituto natural del gasóleo y el gas. Gracias a esto se ofrece una alternativa gestionable y almacenable, que además aligera la enorme carga que supone la demanda de climatización en el sistema eléctrico.

El consenso internacional y el Mix Energético

Frente a las dudas así como cuestionamiento de la sostenibilidad de la biomasa que surgen a veces con ejemplos como denuncias contra modelos muy particulares de aprovechamiento biomásico o con intención de dar mayor preponderancia a otras energías, son muchas las fuentes que coinciden e insisten en la importancia de la biomasa en general y de la forestal en particular. Además, hablan de la necesidad de contar con la biomasa sostenible dentro del mix de energías renovables.

La biomasa, o los llamados biocombustibles sólidos normalizados incluye múltiples tipos y formas de aprovechamiento con diferentes características, muy variadas. La confusión entre las formas más tradicionales y las más sostenibles llevan a encontrarse con mayores obstáculos en la lucha contra el cambio climático.

Después de todo, esta desinformación desvía esfuerzos y atención sobre lo que realmente importa: la erradicación de los combustibles fósiles e ir desplazando las formas más básicas de aprovechamiento forestal y biomásico por las tecnologías más modernas ya disponibles.

Una solución madura y responsable

La biomasa forestal no solo es sostenible, sino que es necesaria. Su aprovechamiento responsable bajo certificaciones forestales (como PEFC o FSC) y de calidad de producto (como ENplus® A1 y DINplus) asegura un beneficio triple: ambiental, económico y social.

Desde Apropellets, instamos a los consumidores y legisladores a basar sus decisiones en evidencias científicas y realidades industriales contrastadas. La biomasa forestal gestionada profesionalmente es una solución madura que ya está desplazando a los combustibles fósiles en miles de hogares españoles y europeos.